영국 의학자 로널드 로스가 말라리아의 원인인 모기 개체 수를 어느 정도만 줄여도 전염을 꺾을 수 있다는 가설을 내놓은 게 시작이었다.

이후 수학적 사고와 모델은 인류의 감염병을 제어하는 데 혁혁한 공을 세우기 시작한다.

금융시장, 연쇄 폭력 사건, 가짜뉴스 등 세상만사를 전염의 원리로 설명하는 데도 수학이 동원된다고 책은 말한다.